První Čech ve vzduchu

Ing. Jan Kašpar, jedna z nejslavnějších postav českého letectví, se narodil 20. 5. 1883 v Pardubicích. Po absolvování reálné školy vystudoval strojní inženýrství na C. k. české vysoké škole technické. Pracoval v továrně Laurin & Klement, kde se s ing. Hieronymem podílel na stavbě prvního leteckého motoru u nás.

Letectví jej nadchlo tak, že firmu opustil a spolu s bratrancem Evženem Čihákem se věnoval výhradně létání. Učil se létat na jednoplošníku vlastní konstrukce. Letadlo bylo zhotoveno za tři měsíce a v únoru 1910 na něm prováděl Kašpar se svým bratrancem první pokusy. Stroj však měl malý výkon a nakonec se při pádu zničil. Podobný osud postihl i další tři stroje. Aby své pokusy co nejvíce urychlil, zakoupil nakonec ve své době špičkový stroj Blériotův. Na něm 13. 5. 1911 absolvoval historický let z Pardubic do Prahy. Toto datum lze označit jako základní milník české aviatiky. Následovalo mnohé úspěchů, například ještě téhož roku první let s cestujícím, ale také nesnáze, zranění i překážky.

Po smrti svého otce, nadšeného příznivce aviatiky, Kašpar létání na čas zanechal a definitivní konec pro něj znamenala 1. světová válka. Po ní sám, bez prostředků, s velkými dluhy a také duševně chorý nakonec 2. března 1927 spáchal sebevraždu. Jeho průkopnické lety však položily základ českého letectví.

Zdroj: Národní technické muzeum a www.libri.cz